Подагра развивается в несколько стадий:
- гиперурикемия — повышение мочевой кислоты в крови (бессимптомная подагра). Лечение гиперурикемии помогает остановить развитие подагры;
- острый подагрический артрит — мочевая кислота при подагре откладывается в суставах и вызывает их воспаление. Первый приступ артрита, как правило, развивается утром после обильного застолья, после инфекционных заболеваний или физической нагрузки.
Возникает внезапная, резкая и острая боль в большом пальце стопы. Сустав большого пальца отекает и краснеет, прикосновение к нему усиливает боль. Повышается температура тела (до 39 °C), развиваются общая слабость и тошнота.
Снять боль при подагре иногда не удаётся даже с помощью обезболивающих. Приступ длится от 1 до 10 дней и проходит самостоятельно, а функция сустава восстанавливается.
Реже подагра начинается с болей в суставах кисти, локтевом, лучезапястном, плечевом или тазобедренном суставах.
- межприступная подагра — симптомы подагры возвращаются в течение года, появляются повторные приступы сильных болей в суставах;
- хронический подагрический артрит — подагра захватывает всё новые суставы, а мочевая кислота постепенно их разрушает. Развиваются хронические боли и стойкое искривление суставов. Подагра деформирует суставы кистей и стоп, лишая руки прежней подвижности и затрудняя ходьбу;
- хроническая тофусная подагра — суставы сильно деформированы, в них образуются тофусы — безболезненные скопления мочевой кислоты в виде узлов.
Они возникают возле суставов, на мочках ушей, в области локтей, пальцев, лба, перегородки носа или во внутренних органах. Периодически кожа над тофусами истончается и лопается, тофус вскрывается с выделением белой пастообразной массы. Это «открывает» ворота для инфекции, и кожа в области тофуса изъязвляется.
Тофусная подагра разрушает суставы, вплоть до полной потери движений.
Кроме того, мочевая кислота откладывается в тканях почек, приводя к болям в области поясницы и низа живота, затруднению и болям при мочеиспускании, появлению мочекаменной болезни.